L’explosion sur le pont de Crimée ? Le “général Armageddon s’occupe de la réponse”, écrivait, comme pour rassurer ses lecteurs, le quotidien populaire Moskovski Komsomolets encore la veille de la pluie de missiles qui s’est abattue sur l’Ukraine le 10 octobre. C’est ainsi que ce tabloïd appelle le nouveau commandant de “l’opération spéciale” en Ukraine, le général d’armée Sergueï Sourovikine, nommé il y a à peine une semaine et qui semble d’ores et déjà imprimer sa marque sur la conduite de la guerre. “Ces salves massives sur les infrastructures civiles, c’est sa façon de travailler, son style”, a commenté pour sa part Andryi Youssov, le patron du service de renseignement de l’armée ukrainienne, cité par le site Oukraïnska Pravda.

Âgé d’à peine 55 ans, Sergueï Sourovikine est probablement l’un des généraux les plus gradés de Russie. Il doit son surnom de “général Armageddon” à ses exploits en Syrie, où il a commandé le détachement russe venu en aide au régime de Bachar El-Assad. “Ses pairs l’appelaient ainsi pour sa capacité à agir de manière non conventionnelle et brutale”, raconte laconiquement le correspondant militaire d’un autre journal populaire russe, Komsomolskaïa Pravda. “Il est dénué de tout sentiment”, confirme une source proche du Kremlin au journal d’opposition Meduza,basé en Lettonie. Dans un rapport de 2020, l’ONG Human Rights Watch a mis en cause le général Sourovikine dans plusieurs attaques contre des zones résidentielles, des bombardements à l’arme chimique et des frappes aériennes sur des hôpitaux en Syrie.

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