Dans la vie courante d’une rédaction, décider ce qui sera en tête du journal et « fera l’actualité » du jour, de la semaine ou du mois est une des fonctions principales de la direction du média. Mis à part les catastrophes, les crises majeures ou les guerres, tout le reste est affaire d’appréciation, d’évaluation et par là-même de hiérarchisation. Sachant que le marché des médias est très concurrentiel et que les moyens d’un média sont toujours limités, l’actualité sera le fait ou l’événement sur lequel la direction va allouer des ressources pour le « couvrir ».

Allons un pas plus loin : quels sont les critères qui prévalent dans ce choix ? L’actualité est, au sein des flux informationnels, ce qui intéresse et ce qui concerne. En d’autres termes, c’est une histoire dans laquelle le public peut se reconnaître ou se sentir touché. Le mot « histoire » est ici la clé de tout puisque le travail journalistique va consister à produire de la narration autour d’un événement. Si plusieurs événements sont en concurrence, on va choisir celui qui permet de raconter l’histoire la plus touchante, la plus « concernante ». On connait la loi du mort-kilomètre expliquée dans toutes les écoles de journalisme, qui veut que la proximité d’un événement accentue son intérêt. Un accident mortel dans mon canton va davantage me parler qu’une bombe dévastatrice sur un village du Sud Soudan. C’est du moins ce qu’on apprend aux journalistes. Cependant, l’avènement de la mondialisation et la relative uniformisation des modes de vie dans une grande partie de la planète rendent « proches » des espaces et des faits que l’on considérait comme exotiques. Jusqu’à un certain point…

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