Il s’agit du premier signe de recul de Moscou dans la crise qui dure depuis la fin de l’année 2021. Des forces russes déployées depuis des semaines près de la frontière ukrainienne ont commencé à retourner dans leurs garnisons respectives, a annoncé le ministère de la défense de la Fédération de Russie, mardi 15 février.

 Les unités des districts militaires du Sud et de l’Ouest, qui ont achevé leurs tâches, ont déjà commencé à procéder au chargement sur les moyens de transports ferroviaires et routiers et commenceront à retourner vers leurs garnisons aujourd’hui », a détaillé le porte-parole du ministère, Igor Konachenkov, cité par les agences de presse russes. Il n’a cependant donné aucune indication sur le nombre des forces concernées alors que plus de 100 000 soldats russes sont massés aux frontières de l’Ukraine. La Russie poursuit, en outre, ses manœuvres en Biélorussie, voisine de l’Ukraine, jusqu’au 20 février.

Le Kremlin a confirmé dans la foulée ce retrait partiel des forces russes, évoquant un « processus normal » et dénonçant « l’hystérie » occidentale à propos d’une supposée invasion imminente. « Nous avons toujours dit qu’après l’achèvement des exercices (…) les troupes retourneraient dans leurs garnisons d’origine. C’est ce qui se passe, là », a déclaré aux journalistes le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov. Moscou organisera à l’avenir d’autres « exercices dans toute la Russie » car « c’est notre droit d’organiser des manœuvres sur notre territoire, partout où nous le jugeons approprié », a-t-il ajouté.

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